enero 2009 ~ Beautiful places of Barcelona and Catalonia

sábado, 24 de enero de 2009

BARCELONA: CASTLE OF MONTJUÏC

Montjuïc Castle is one of the most beautiful places in Barcelona to spend a nice sunday morning or a warm summer evening. Walking along the castle and enjoying the fantastic views of Barcelona from there is, in my opinion, one of the best activities you can do in Barcelona.

Montjuïc Castle

Montjuïc Castle main entrance with the moat in the foreground. The observation tower also appears

Montjuïc Castle observation tower

Moat of the Castle

Overview of the Montjuïc Castle moat with the city in the background

Montjuïc castle moat is actually a nice garden

"La Senyera", the flag of Catalonia, beside the walls of the Castle of Montjuïc in Barcelona

On the Montjuïc Castle moat it's possible to do archery practice

The place of the previous picture from another point

Walking along the path on the right of the previous picture you will find this bar with live music near the Migdia Viewpoint

City Walls of the Castle of Montjuïc in Barcelona

Aerial view of Montjuïc Castle

Overview of the Montjuïc Castle (picture obtained from Barcelona té castell! exhibition)

Main entrance to the Castle

Montjuïc Castle main entrance

Inside the Castle

Mediterranean sea from Montjuïc Castle

One of the bastions of Montjuïc Castle

Montjuïc Castle guns

Walking along the Montjuïc Castle

Castle Parade Ground

Parade Ground of Montjuic Castle in Barcelona

Overview of the Montjuïc Castle Parade Ground

Views from Montjuïc Castle

On the left in the background La Sagrada Família appears and, on the right, the Agbar tower. Barcelona Cathedral also appears

Barcelona Seafront from Montjuïc Castle

Montjuïc Castle on the top of the Montjuïc hill two or three centuries ago

Montjuïc Castle cistern

Montjuïc Park

Next, some pictures of Montjuïc Park, located next to the Montjuïc Castle.

Barcelona city coat of arms

An overview of a part of the Montjuïc Park

Montjuïc Park is a really peaceful place to walk

The views of Barcelona from the Montjuïc Park are quite nice

In Montjuïc I would also recommend visiting the following places:

Montjuïc Castle
Olympic Ring in Montjuïc
Palauet Albéniz and Joan Maragall gardens
MNAC (Museu Nacional d'Art de Catalunya)
Poble Espanyol
Montjuïc Magic Fountain
Las Arenas Shopping Center
Montjuïc Park

Montjuïc Castle Useful Information

Address: Ctra. de Montjuïc, 66
Phone: 932 564 445
How to get there: Bus 193. Telefèric Montjuïc, stop Castell.
Web site: www.bcn.cat/castelldemontjuic

- Opening time:

From 1st October to 31st March: Monday to Sunday from 9am to 7pm.
From 1st April to 30th September: Monday to Sunday from 9am to 9pm.

Of course, there are more fantastic parks and leisure areas in Barcelona, like:

Laberint d'Horta Park
Park Güell
Ciutadella Park
Pedralbes Gardens
Montjuïc - Mirador Gardens
Joan Miró Park
Cervantes Park and Rose Garden
Castell de l'Oreneta Park
Collserola - Sant Pere Màrtir leisure area
Collserola - Carretera de les Aigües
Collserola - Pantà de Vallvidrera

Finally, clicking on the next link you will find links to more beautiful and interesting places in Barcelona, among them, more nice places in Montjuïc.

CATHEDRAL OF THE SEA (Ildefonso Falcones)

La vida d'Arnau Estanyol canvia radicalment quan el seu pare el rescata d'una mort segura al castell del seu senyor feudal quan només era un nadó. A conseqüència d'aquest rescat Bernat Estanyol ha de deixar totes les seves terres i fugir dels dominis del seu senyor. Unes terres que durant segles hàvien pertangut als seus avantpassats. El destí que Bernat somia: guanyar la seva llibertat i, sobretot, la del seu fill, a la ciutat de Barcelona.

Portada del llibre: La Catedral del Mar de Ildefonso Falcones

Al cor de la Barcelona medieval, Bernat, jove camperol procedent de la Catalunya feudal, soporta les pitjors humiliacions per guanyar-se la llibertat, per convertir-se en ciutadà lliure de Barcelona. Cansat del l'abús de poder de la noblesa, va encapçalar una revolta popular que el portaria a la horca. Arnau, consicent del sacrifici del seu pare mai oblidarà aquest patiment i aquestes ànsies de llibertat. La seva lluita i el seu destí fora del normal el convertiran en l'heroi de tot un poble.

Estat actual de la façana principal de l'església de Santa Maria del Mar

Al segle XIV, al ritme de la construcció de l'església de Santa Maria del Mar, màxim exponent del gótic català, construida pel poble i per al poble en el temps record de 57 anys, Arnau recorre un camí sembrat de trampes i travetes per conquerir la seva llibertat. Fill d'un camperol exiliat a Barcelona, es convertirà en membre dels bastaixos (una cofradia de portadors de pedres de la cantera de Montjuïc a la futura església), més tard soldat del rei, Arnau esdevindrà ric amb l'ajut del jueu Hasdai, del qual en va salvar els fills.

Com a conseqüència d'una plaga de Peste, Arnau perd a la seva dóna i gran part dels seus amics. Els jueus són culpats d'haver portat aquest plaga i són perseguits durant una revolta popular. És llavors quan el coratge d'Arnau permet salvar la vida de dos nens jueus i Sahat, l'esclau musulmà que els cuidava. Com a mostra de gratitud per haver salvat els seus fills, Hasdai regala a Arnau els diners i coneixements (mitjançant l'esclau Sahat) necessaris perquè esdevingui ric cambista (banquer de l'época), consul de la Mar...i espós, molt a pesar d'ell, de la pupil·la del rei. Serà precisament aquesta, moguda per zels infundats, qui portarà a Arnau davant del tribunal de la inquisició.

Dins l'església s'aprecia fàcilment la bellesa d'aquesta església gótica

Malgrat el seu estatus i les nombroses responsabilitats dins Barcelona, Arnau sabrà resistir, amb l'ajut de Sahat i de la seva futura dóna Mar a qui ha estimat des de sempre, a les més terribles maquinacions, a l'Inquisició, i no deixarà mai de defensar els més necessitats i els esclaus.

Aquesta novel·la farçida de personatges i de rencontres, de traicions i d'históries d'amor és un terbolí. Actor i testimoni dels grans mals de l'época, el seu heroi Arnau és s'enfronta un cop rera l'altre als conflictes miltars, a les revoltes populars, a la Gran Peste i a les heretgies. A través d'aquests esdeveniments , l'intriga portada magistralment per Ildefonso Falcones, La Catedral del Mar, s també una declaració d'amor a una ciutat i als seus habitants, així com un himne a la fraternitat.

Imatge més propera de l'altar de Santa Maria del Mar

El Millor

- El personatge d'Arnau. Bondadós, generós i agrait. Es especialment bo amb els mes desfavorits.

- Descripció detallada de la manera de viure, de les pors i dels costums de l'época i del dret mercantil. Descripció del paper dels comerciants catalans como font de finançament de les campanyes militars del Rei.

- Descripció de la situació desesperada dels camperols, oprimits pels seus senyors feudals, dels jueus, humiliats i marginats per l'església cristiana y de les dones, obligades a servir i obeir els marits i pràcticament sense drets.

- Descripció de la doble moral de l'església, que es mou per diners. Us de la inquisició per part de l'església com eina per atemorir el poble i tenir-lo controlat.

- Descripció de la trama política existent a l'época entre els reis de Catalunya, Mallorca, Génova, Castella i França.

- Durant tot el llibre es nota que l'autor és bon coneixedor de la Catalunya medieval i que ha dedicat deu anys a escriure aquest llibre.

Si t'agrada l'arquitectura religiosa, podries estar interessat en visitar le següents esglésies gótiques de Barcelona:

Els carrers i places del centre històric de Barcelona amaguen altres indrets bonics que també aconsello visitar:

La Rambla
Sant Felip Neri
Paça del Rei
Plaça Reial
Barcino Roman City
El Call, the Jewish quarter of Barcelona
El Raval

Altres catedrals que he visitat a Catalunya, Espanya i Europa són:

- A Catalunya

- A Espanya

- A Europa

Finalment, a continuació pots veure una llista amb altres llibres interessants que he llegit:

jueves, 15 de enero de 2009

BARCELONA: CATALUNYA SQUARE

Plaça Catalunya is a really lively square in Barcelona. Some of the most important shopping streets leave from this square, like Passeig de Gràcia, La Rambla de Catalunya, Portal de l'Ángel or Pelayo Street.

Beside Plaça Catalunya you also can find shopping centers like El Corte Inglés or El Triangle as well as exclusive stores like Apple Store.

Plaça Catalunya

Pigeons in Plaça Catalunya in Barcelona

Red flowers in Catalunya Square

Catalunya square is usually crowded

Monument to Francesc Macià, an important catalan politician, in Catalunya Square

Bust of Francesc Macià in the foreground, on the left, and sculpture of La Deesa (goddess) by Josep Clarà in the background

Sculpture in Plaça Catalunya in Barcelona

This sculpture also appears in the previous picture of Plaça Catalunya in Barcelona

El Triangle Shopping mall in Plaça Catalunya

Cafe Zurich in Plaça Catalunya is one of the most popular meeting points of the city

El Corte Inglés shopping mall in Plaça Catalunya

Apple Store in Barcelona beside Plaça Catalunya and Passeig de Gràcia

And two last pictures of Plaça Catalunya in Christmas:

Bargelona ice skating rink in the center of Plaça Catalunya

Plaça Catalunya in Barcelona lit at Christmas

In the old city of Barcelona you can also visit other beautiful places:

La Rambla
Passeig de Gràcia Shopping Street
El Portal de L'Angel Shopping Street

Finally, clicking on the next link you will find links to more beautiful and interesting places of Barcelona.

viernes, 9 de enero de 2009

CATALONIA: BEAUTIFUL VILLAGES AND PLACES (III)

Here I would want to share with you some pictures of the places and charming villages of Catalonia I visited until now. In this post, there are pictures of the ones I visited recently. You can find pictures of the other ones clicking on the links below.

Girona